Перед тем, как встретиться с яйцеклеткой, сперматозоиды обязаны преодолеть первый барьер - цервикальный канал шейки матки. Он призван защищать полость матки от агрессивного воздействия микроорганизмов, находящихся в кислой среде влагалища. Именно здесь сперматозоиды впервые встречаются с секретами репродуктивного тракта женщины, в результате чего происходит естественный отбор наиболее стойких элементов, и запуск биологических реакций, которые и позволяют в дальнейшем оплодотворить яйцеклетку.
Цервикальная слизь (её ещё называют пробкой Кристеллера) представляет собой сложную биологическую субстанцию, которая состоит на 50 процентов из белков, муцина, полисахаридов, электролитов, лизоцима и воды. В лабораторных условиях можно произвести диагностику цервикальной слизи, для определения её основных характеристик (растяжимость, вязкость, консистенция и так далее). Обычно анализы делают на 7-14-21 дни двадцати восьми дневного менструального цикла. Цервикальная слизь образуется в канале шейки матки и сильно подвержена гормональному влиянию. Например, эстрогены способны стимулировать обильное образование цервикальной слизи, а гормон прогестерон, наоборот подавляет выделение секреций из желез шейки матки.
Именно от этих циклических изменений в составе цервикальной слизи, напрямую зависит подвижность и жизнеспособность сперматозоидов в канале. Примерно с 9 дня менструального цикла наступают благоприятные изменения для сперматозоидов в составе цервикальной слизи, которые достигают своего пика в период овуляции. В свою очередь повышенная вязкость слизи в лютеиновой фазе создаёт фактически непреодолимый барьер для сперматозоидов на пути к шейке матки. Кроме того, на вязкость цервикальной слизи также влияют погибшие клетки эпителия и лейкоциты, которые появляются при воспалительном процессе, протекающем в цервикальном канале.
При данном случае бесплодия рекомендуется искусственная инсеминация при подготовке к которой, отбираются самые подвижные сперматозоиды отделенные от семенной жидкости.